Charlie Cairoli (1910-1980), menace d’internement en tant que « étranger ennemi »

Avec l’aimable autorisation de : Blackpool Council Historic Collections

Charlie Cairoli est né à Affori, un quartier de Milan (Italie), le 15 février 1910 de parents artistes de cirque originaires de France. Avec son père (Jean-Marie) et son frère (Filip), Charlie fait partie du célèbre trio Cairoli qui voyage à travers toute l’Europe. Au cours de la saison 1938/1939, le trio doit se produire dans le spectacle de Noël de pantomime de Birmingham (Grande-Bretagne) où ils sont remarqués par le directeur du Cirque Blackpool Tower.

Lorsque la guerre éclate en septembre 1939, les Cairoli sont déjà installés en Grande-Bretagne et travaillent pour le Blackpool Tower. Appelé à accomplir son devoir militaire, Filip est obligé de revenir en France, mais compte-tenu de rapide défaite de l’armée française, il rejoint l’Espagne puis l’Amérique du Sud où il effectue le reste carrière artistique. Restés en Angleterre, Charlie et son père sont à nouveau engagés pour la saison 1940 par le Cirque Blackpool Tower.

En juin 1940, après seulement deux semaines de représentations, Charlie et Jean-Marie sont arrêtés et internés dans l’Île de Man sous le motif qu’ils sont d’origine italienne. Cependant, lorsque la preuve est donnée de leur nationalité française, le duo est libéré et à nouveau engagé au Blackpool pour les saisons suivantes. Au cours des mois d’été, ils continuent de se produire pour ce cirque qui est resté ouvert pendant toute la guerre. Entre les saisons, les deux hommes travaillent parfois dans une usine de fabrication de munitions, divertissent les troupes et trouvent de l’embauche dans divers music halls.

Alors que Jean-Marie regagne le France en 1947, Charlie continue sa carrière au Cirque Blackpool Tower et prend sa retraite en 1979. Il meurt peu de temps après, en 1980, d’une crise cardiaque.

Charlie a pris la nationalité britannique après la guerre et est devenu le clown le renommé et le plus célébré du Cirque Blackpool. En 2013, une statue de Charlie Cairoli a été dévoilée au Cirque.

Auteure : Raluca Bianca Roman

Sources :

Jamieson David (ed.), Clowns of Blackpool Tower Circus, Little Hormead, 2001; Turner John:. Twentieth Century Circus People (1901-1950), Liverpool, 2003; National Fairground and Circus Archives, John Turner Collection; Blackpool Gazette, Towering Circus genius where he belongs. 23 October 2003; BBC News, Blackpool honours stars circus clown Charlie Cairoli. 21 April 2003; Circopedia, Charlie Cairoli.

 

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