Au cours des années d’avant-guerre, Renée Marshall (née Scott) et Walter Marshall ont formé un couple dont le mariage a représenté une rare union entre le monde du cirque et celui de la fête foraine. Renée Scott a grandi au sein d’une dynastie du cirque connue depuis la moitié du 19ème siècle et qui s’est notamment produite devant la Reine Victoria et le Roi Edward. Lorsque Renée se marie avec Walter Marshall elle a déjà acquis une réputation d’écuyère. Walter est lui aussi issu d’une célèbre famille de forains, les Marshall. Les deux se sont rencontrés en 1936 lors de la Foire du Nouvel An et ils se sont mariés en 1938, peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale et que Renée commence à accompagner son mari dans ses voyages forains. En septembre 1936, Walter a obtenu son brevet de pilote d’avion privé et est peu de temps après versé dans la RAF où il sert comme pilote. Après avoir été stationné quelques temps en Grande-Bretagne, il est affecté au Moyen-Orient, à Habbaniyya, en Iran où il reste jusqu´à la fin de la guerre. Durant son séjour sur cette base, Walter a envoyé des centaines de lettres à sa femme et à sa fille, leur racontant son expérience et sa vie de pilote de la RAF. Au cours des années de guerre, Renée s’est occupée de l’affaire familiale et a aidé à tenir les comptes de l’entreprise. Sandra, la première fille de Renée et Walter est née en 1940 alors que Walter est déjà engagé dans la guerre. Le second enfant du couple, John, est né en 1946. Walter a survécu à la guerre avec le grade de Sergent et la famille a continué de travailler au sein de la Marshall Modern Amusements Ltd. Company. Walter est mort en 1970 à l’âge de 52 ans d’une thrombose coronarienne. Après sa mort, Renée a continué de gérer l’entreprise familiale avec ses deux enfants. Elle est décédée en 2000 à l’âge de 84 ans. Walter et Renée ont tous deux été membres perpétuels de la ligue des forains de Grande-Bretagne.
Auteure : Raluca Bianca Roman
Sources: Information courtesy of the National Fairground and Circus Archives, University of Sheffield. Informations et photos extraites de la collection Marshall et Scott Collection du NFCA.
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